Orknøyene

Orknøyene er en samling av omkring 200 små øyer spredt utover et område på 973 km2, og ligger mellon det skotske fastland og Shetland. Kirkwall er hovedstaden og ligger på hovedøya, Mainland,  hvor administrasjonssenteret, Orkney Island Council, ligger, og her finner du også det norske konsulatet. Totalt bor det 19 000 mennesker fordelt på Mainland og resten av øygruppen, og 7000 av dem bor i Kirkwall.

Orknøyene var tidliger en norsk øygruppe og Kirwall var et sete for middelalderens by som ble grunnlagt omtrent for 1000 år siden, og ble først nevnt i Orknøyingenes sage i 1046

Infrastrukturen er imponerende. Kirkwall er knutepunktet for all transport og det går ferje til alle øyene. Det er flyplasser på nesten alle, bortsett fra  de aller minste, noe som er ganske opplagt. De legger virkelig til rette for at folk skal bosette seg på øyene.

Kirkwall

St. Magnus Katedralen står sentralt i byen og ble påbegynt i 1137 av Ragnvald Orknøyjarl til ære for onkelen Magnus Erlendson som ble erklært helgen etter at han led martyrdøden. Katedralen er en “norsk” bygning og er det mektigste minnesmerke over Orknøyenes norske periode.

Vi var der en uke og med alle de guidede turene og en busstur til Stromness, som ligger sørvest på Mainland, fikk vi sett mye av Orknøyene.

Øyboerne lever et eget øyliv hvor ingen har en 100% stilling, for det finnes ikke, men de har mange små. Dette kommer jeg tilbake til i innleggene om de tre øyene vi besøkte, Sanday, Westray og Rousay.

Jeg lage et for hver øy. Flere av øyene er så små at det kun bor sauer der som blandt annet som livnærer seg av tang og tare.

Vi hadde en guidet tur på Mainland med JP Orkney, hvor vi besøkte steinsirklene Skara Brae,en forhistorisk bosetning og et arkelologisk funn på Mainland som stammer tilbake til tidlig bronsealder. Utrolig spennende. Dette kommer jeg også tilbake til i bloggen om JP Orkney. På den turen kunne vi nyte en nydelig hjemmelaget lunch med en sol som varmet og en vakker havutsikt.

Vi hadde, som du ser, et tett program, men første dagen gjorde vi oss kjent i Kirkwall. Vi hadde vært oppe lenge før hanen og tok det litt med ro, og dro på oppdagelses tur rundt i byen.

Byen er ikke så stor og selve sentrum har èn liten hovedgate hvor det meste skjer, vi gjorde oss raskt kjent med alle butikkene og hvor vi kunne spise. 

Vi fant en sjarmerende pub ved havnen og kunne nyte en utsøkt fish and chips og et glass vin. Den lokale menyen er sterkt preget av sjømat og ferske råvarer, og gir besøkende en smakfull introduksjon til øyenes tradisjoner.

The Old Endie Hoose

Vi leide Air B&B midt i Kirkwall og bare 50 meter fra hovedgaten. Huset “vårt” lå i enden av et lite smug. Hus på de britiske øyer har navn og vårt het “The Old Endie Hoose” huset på enden av gaten, eller smuget, hvor vi bodde.

Det er et koselig lite hus. En liten stue og kjøkken og mer enn nok for oss tre. Det var sengeplasser til seks, med to soverom og to bad fordelt på tre etasjer. Stuen og kjøkkenet var på gateplan og her tilbrakte vi kveldene etter dager med mange fantastiske inntrykk og opplevelser fra de forskjellige turene våre.

Og i den andre enden av smuget kom vi rett ut i hovedgaten, St. Albert Street.  En rolig gate med sjarmerende butikkker, som delikatesse butikker kombinert med kafe og brukskunst, et stort utvalg smykkebutikker og bokhandel, kunstartikler og et par klesbutikker.

Det var herlig å bare gå ut døren og være midt i sentrum. Ingen busstider som måtte følges eller taxi som måtte bestilles.  En av delikatesse butikkene lå rett rundt hjørnet, når du kommer ut i St. Albert Streeet, fra smuget vårt, med mange fristende retter som vi kjøpte med “hjem” og koste oss med.

Jeg er nok over gjennomsnittet glad i smykker. Ikke nødvendigvis gull og diamanter, for det er så mye annet fint. Og her var det alt hva jeg, og andre som meg, kunne drømmer om.

Jeg har til dags dato aldri sett så mange smykkebutikker og smykke designer på et sted, og i en gate. Gaten er ikke lang så de ligger tett i tett. Du skal få en oversikt: http://www.alisonmoore.co.uk  I mange av disse butikkene solgte de også brukskunst.

Orknøyene har også eget wisky destilleri. Mye av maten er kortreist og selges fra lokale produsenter. Blandt annet JP Orkney som vi dro på tur med. Jeg kommer tilbake til det i bloggen om vår guidet tur med JP Orkney. Du kan lese mer om dem her: http://www.jporkney.co.uk

Mye av den lokale maten blir solg i denne butikken, som er en kombinasjon av alt mulig. Her finner du lokalt garn, mye flott brukskunst, mat fra lokale produsenter og en sjarmerende liten kafe som serverer den deiligste maten. Og her var vi å spiste mer enn en gang.

Vi var heldige med været. Solen skinte fra en skyfri himmel hver dag, og vi kunne nyte sjarmerende og historiske Kirkwall. Her er det mye historie og de er mye flinkere enn oss nordmenn til å ta vare på den.

Det er mange spor etter vår felles fortid da Orkenøyene var under Norgesvelde i vikingetiden, sammen med Shetland, Island og Grønland.

Infrastrukturen her er det ingenting å klage på.  Det går busser overalt, og en dag tok vi en busstur til Stromness.

Solen skinte, som de fleste dagene, og Stromness er en liten sjarmerende by med ca. 2000 innbyggere.

Stromness

Stromness er den nest største byen med sine 2500 innbyggere og ligger sørvest på Mainland. Her har du også fergeforbindelse til Scrabster på det skotske fastland. Det er ingen problem å komme seg rundt enten om du skal på tur til en øy  eller en annen by på Mainland. Bussforbindelen er god og vi hadde en fin busstur fra Kirkwall til Stromness.

Hvis du har planer om å besøke Oknøyene er denne lille byen verdt et besøk. Den er idyllisk og pitoresk med sjarmerende gater og smug med utsikt til havnen og sundet.

I hovegaten finner du sjarmerende kafeer og butikker og godt utvalg av smykker og brukskunst. Mange av de sammen designerne som har butikker i Kirkwall.

Vi fant en koselig kafe hvor vi kunne nyte en deilig lunsj. Solen skinte fra en skyfri himmel og vi kunne nyte varmen langt der ute i havgapet.

Det er deilig å bare vandre rundt i den sjarmerende hovedgaten som svinger seg mellom solide hus, bygget av lokal stein, på den ene siden med smale gater og smug som smyger seg oppover den bratte fjellsiden hvor husene ligger tett i tett, og utsikten er betagende.

Og på den andre siden ligger husene rett i vannkanten og du kan sitte i hagen og dingle med bena i sjøen. Solide hus som holder stand i de sterke vinterstormene.

Vikingene kalte området Hamnavoe, som betyr “haven bay” en sikker ankeplass som beskyttet dem  mot alt annet enn den den sør-østlige sterke vinden Gale.

Det er tusenvis av sauer på disse øyene og desto mer garn. Det ble noe med hjem fra sauer som lever på en av de nordligste øyene hvor det ikke bor mennesker. Sauerasen heter North Ronaldsay sheep og bor på øya med samme navn. Det er en av de eldste og sjeldneste rasene vi har. De har tilpasset seg øylivet og menyen består av tang og tare.

Jeg kjøpte med tre hesper av det myke og tykke garnet fra disse sauen, og sammen med garn jeg kjøpte hjemme strikket jeg et deilig varmt sjal; Sunday Morning Wrap.

Du finner oppskriften på Ravelry  http://www.ravelry.com   og du kan laste den ned gratis. Det er også gratis å registrere seg og du finner mange fine oppskrifter her som er til salgs.

Jeg kjøper ofte garn når jeg er ute å reiser. Et fint ferie minne både når jeg strikker og når jeg bruker plagget.

Vel, nok om sauer og smykker. Vi hadde en nydelig dag i denne sjarmerende lille byen. Og etter to tre timer tok vi bussen tilbake til Kirkwall, samme rute som da vi kom. En fin tur, som tar ca. 30 minutter, gjennom et fantastisk kystlandskap med idylliske hus og store beitemarker hvor kuene og sauer lever et godt liv. Om kvelden kunne vi nyte en god middag og vin i glasset i “huset” vårt. Og selvfølgelig strikket vi…..

Neste blogg er fra turen vår til Sanday. En fantastisk naturopplevelese, hvor vi fikk innblikk i et fasinernde øyliv. Det er som en ekstra bonusen ved å reise, og få oppleve hvordan andre lever sine liv så annerledes enn oss.

Andre forblåste plasser

Jeg har fått mange spørsmål om hvorfor jeg drar til slike fjerne forblåste steder. Vel, verden er ikke bare sol og palmer og strender. Jeg liker når vinder tar godt tak i deg og du føler nesten at du blir filleristet.

Bølgene slår mot land og lyden er nesten forførende. Da er det godt å komme inn i varmen etterpå og nyte god mat og et glass vin foran peisen.

Og jeg er like fasinert av India som jeg er av både Grønland og Newfoundland og de andre plassene du kan lese om i linkene under.

Her finner du de andre forblåste reisene mine:  17. mai på Shetland – Island – Grønland – Newfoundland og St. Johnˋs

Er du interessert i mer informasjon om Orknøyene kan du lese mer her: http://www.orkney.com